アロマセラピー

アロマセラピーもしくは
アロマテラピー(Aromatherapy)は、花や木など植物に由来する芳香成分
（精油）を用いて、心身の健康や美容を増進する技術もしくは行為のこと。
お香やフレグランス・キャンドルも含め、生活に自然の香りを取り入れて
ストレスを解消したり心身をリラックスさせることも、
広義にアロマテラピーと呼ばれる。

アロマセラピー(Aromatherapy)は、
花や木など植物に由来する芳香成分（精油）を用いて、
心身の健康や美容を増進する技術もしくは行為のこと。

お香やフレグランス・キャンドルも含め、
生活に自然の香りを取り入れてストレスを解消したり
心身をリラックスさせることも、広義にアロマセラピーと呼ばれる。

アロマセラピーという言葉は、
20世紀に入ってからフランスの科学者ルネ・モーリス・ガットフォセに
よって「アロマセラピー」と発音され作られた造語で、
アロマは芳香、テラピーは療法を意味するフランス語である。

これを英語で発音するとアロマセラピーとなる。

芳香植物の利用

人類は洋の東西を問わず、
植物の芳香を祭祀・儀礼・治療・美容に用いてきた。
エジプトでミイラ作りに植物の香料が用いられていたのは有名な例である。
芳香植物の利用は世界の各地域で独自に発展し、
近代医学が発達する以前の人間の健康を担ってきた。
今でもそれらは、伝統医学や民間療法として受け継がれている。

中世ヨーロッパでは、芳香植物の栽培と利用はもっぱら
修道院の仕事であり、植物成分を水や植物油・
アルコールに浸出して用いた。

一方、イスラム圏ではアラビア医学が発達し、
イブン・シーナー（980?-1037?）は蒸留による精油の製法を確立した。
アラビア医学は十字軍の遠征などを契機に徐々に西欧にも伝わっていった。

ルネサンス時代には香水が大流行し、精油の生産量が増大した。
19世紀にはいると合成香料が出現し、また植物から有効成分だけを
抽出して薬剤として用いるようになった。

●日本のアロマセラピー

精油の蒸留法は江戸時代に伝わり蘭医学などで用いられていた。
明治時代にはニホンハッカなどの精油を輸出していた時期もあったが、
合成香料や海外の廉価品におされ、廃れてしまった。

1970年代に、小学生やその親たちの間でポプリ(en)が流行し、
ドライハーブへの関心が高まった。アロマセラピーが紹介されたのは
1980年代で、はじめジャン・バルネやロバート・ティスランドらによる英仏の専門書が高山林太郎氏により邦訳され、やがて海外で技術を学んだ者たちが
国内で実践を始めた。1990年代にエステブームなどに乗って
広まったこともあり、日本に伝わったアロマセラピーの方法は
イギリス系に近いものであるが、
近年では国内でも精油への科学的アプローチが進み、
代替医療としてアロマセラピーに関心を寄せる医療関係者も増えている。

2006年頃からバラの香りをかつてない程に再現した、
本物のバラの精油よりも大幅に安価な合成香料が開発され、
それを添加したガムやドロップが製品が流行し汗が
バラの香りと言われて男女間で話題になり、
「香り・アロマ」への関心が大衆の間でさらに高まる。

引用: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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